Merci Lemoine ! Après deux contre-performances loin de leur base contre le PSG et Qarabag, en Ligue Europa, les Verts ont disposé de Lens au Stade de la Licorne d'Amiens (0-1) grâce à une réalisation de l'ancien Rennais (82e). Voilà Saint-Etienne placé sur la troisième marche du podium en embuscade derrière l'OM et Bordeaux avec le même nombre de points.
Il n'était pas encore question de douter de ses capacités. Mais Saint-Etienne a répondu ce dimanche à ses détracteurs qui l'imaginaient cette saison beaucoup plus limité à l'extérieur que dans son antre de Geoffroy-Guichard. Giflés par le PSG au Parc des Princes (5-0), puis contrariés par Qarabag (0-0) en Ligue Europa trois jours plus tôt, les Verts ont en effet attendu un déplacement au Stade de la Licorne pour empocher un nouveau succès loin de leur base (après celui contre Guingamp en ouverture).
Trois points précieux qui permettent aux Foréziens de grimper sur la troisième marche du podium et qui pourraient même leur offrir d'autres perspectives en championnat d'ici une semaine avec la réception de Bordeaux dans le Chaudron et un déplacement sur la pelouse du Vélodrome de Marseille. L'OM et le FCGB, ou les deux seuls clubs qui devancent actuellement les protégés de Christophe Galtier au classement de la Ligue 1. Troisièmes, les Foréziens ont su se montrer patients face au RC Lens et notamment laisser passer l'orage dans le premier quart d'heure de jeu. Invaincus depuis trois matches, les Sang et Or ont démarré plein de belles intentions et ont clairement inquiété une formation qui avait opté pour un peu plus de vélocité devant avec la présence d'Erding au détriment de Van Wolfswinkel au coup d'envoi.
Ricky van Wolfswinkel, entrée décisive
Si le Turc a paradoxalement dominé la défense centrale nordiste dans les airs, les Artésiens, dans un 4-3-3 avec Cyprien et Valdivia au milieu et un trio d'attaque composé de Chavarria, Touzghar et Coulibaly, n'étaient pas loin de faire sauter le verrou stéphanois dans l'entame. Il fallait ainsi voir Pogba sauver son camp devant Touzghar après seulement 11 minutes de jeu ou Ruffier, s'employer devant Coulibaly (17e) et Baal (26e) au plus fort de la domination lensoise. C'était le temps qu'il fallait à l'ASSE pour se mettre en route et, enfin, prendre le jeu à son compte avec une première occasion signée Erding, de la tête, après 34 minutes de jeu.
Ensuite, Saint-Etienne a donc élevé son niveau de jeu pour oublier ses faibles prestations à Paris, en championnat, et en Azerbaïdjan, sur la scène européenne. La seconde période aura même pratiquement été à sens unique avec Tabanou pour toucher du bois (58e) ou encore Ricky van Wolfswinkel, entré en lieu et place d'Erding (64e), pour marquer un but invalidé sur hors-jeu (79e). Trois minutes plus tard en revanche, les Sang et Or ne pouvaient que constater la supériorité de leur adversaire. Sur un mouvement collectif Cohade-Van Wolfswinkel-Lemoine, l'ancien Rennais marquait le but de la délivrance (82e, 0-1) pour mettre un terme aux doutes qui entouraient son équipe. A Amiens, Saint-Etienne s'est incontestablement rassuré.
